Asjkenazische Joden zijn afkomstig uit Midden- en Oost-Europa en Rusland. Vooral in de ME zijn de joden uit het W naar het O verdreven, na 1492 kwamen daar ook nog de Sefardische Joden bij. Vervolgens zijn zij door politieke onrust en de daar regelmatig terugkerende pogroms (vooral in XVII) weer in W richting gedreven. Het gaat hier vaak om niet zo kapitaalkrachtige Joden; zie echter de familie Cohen.